第25届国际天文联合会（IAU）大会于2003年7月13日至26日在澳大利亚的第一大城市悉尼举行。悉尼是一个非常美丽的海滨城市，举办过2000年的夏季奥运会。
今年6月26日我顺利的通过了博士论文答辩。远赴南半球参加天文学最大规模的盛会，对刚刚毕业的我来说真是很荣幸。不怕您笑话，这还是我长这么大第一次坐飞机、第一次走出国门、第一次到南半球，激动的心情可想而知。一万五千公里的空中航程，两个星期的超长会期对甚爱摄影的我来说更是难遇的良缘。
7月12日下午，中国国际航空公司的CA175次航班准时从首都国际机场起飞。为了欣赏空中的美景，我特意要了一个靠窗的座位。一万两千米的高空空气透明度极好，杂散光很少。虽然西边的太阳还很高，东方的月亮已经清晰可见。夜幕降临后，皎洁的月光把下方的云层照得透亮。那天，江南地区有大范围的雷阵雨天气。飞机在云层中穿行，积雨云被阵阵闪电照亮甚是壮观。有时，云层较低，便可以享受到头上皓月当空，脚下电闪雷鸣的奇景。飞越太平洋时，天气晴好。虽是阴历十四，由于杂散光少，并无“月朗星稀”之感，极限星等至少有三四等。黎明之时，飞机正飞行在澳洲上空，陆地被云层所覆盖。随着太阳越来越接近地平线，东方天边的色彩越来越绚丽。在太阳升起的瞬间，透过飞机的舷窗我成功的进行了抓拍。
在悉尼的时间，我一直都住在A-line旅馆。这是一家大陆人开的旅馆，许多国内人住在这里。价格便宜，地段也很好。马路对面便是维多利亚公园和悉尼大学。在悉尼有许多开放式的公园，其中比较著名的是海德公园。我不知道它和英国那个以能发表各种自由言论著称的海德公园有什么亲缘关系。公园中有座战争纪念馆，有库克船长的雕像，还有一个别致的高射炮纪念喷泉，颇具欧陆古典风格，当阳光与喷泉水相遇即会出现一道弯弯的彩虹，煞是迷人。圣玛丽大教堂在公园的马路对面。
IAU大会的主会场设在悉尼会展中心，位于达令港的西侧，距离国家海军博物馆和悉尼水族馆很近。会展中心前广场上时常有一些街头的艺人表演。广场上的一个水景很是别致，水从周边涌出，沿着螺旋状的水道流下。很像一个旋涡星系，景点中心的石球便是“Bulge”。
悉尼歌剧院是悉尼甚至澳大利亚的象征，以其贝壳状的独特造型成为人类建筑史上的瑰宝。为了确保有好的作品，我先后四次到附近拍摄。港湾大桥也是此行的重点拍摄对象。悉尼人喜欢焰火，奥运五环、新千年的盛焰都曾在这座大桥上点燃。
会议期间的那个周末，大会组织了去澳大利亚天文台的参观活动。但由于费用过高（500澳元每人），国内部分代表决定自行组织包车前往。周六清晨出发。经过6个多小时的跋涉，傍晚我们赶到了耐拉布莱（Narrabri）附近的Paul
野外天文台。这里的主要设备是澳大利亚望远镜致密阵（ATCA），由6面直径22米的射电望远镜组成，是南半球最强大的射电望远镜阵。人们一提到澳大利亚最先想到的往往就是袋鼠。在这里我们看到了大量的野生袋鼠。在天文台的辖区内袋鼠就像我们这里的耗子一样到处都是。
参观完ATCA，我们继续赶路。晚上七点多，赶到了被称为澳大利亚“天文之都”的康纳巴拉布兰（Coonabarabran）。英澳天文台坐落在这里。当晚，我们住在了一家名为乡村花园的汽车旅馆。一位北半球的天文工作者初到南半球，最不可错过的就是这里的星空。为了能更好的欣赏南天星空，我特地向澳大利亚著名的天体摄影大师大卫·麦林先生要了一本南天星图。当时他也在参加天文大会。当晚，赵永恒、王俊杰和我在离旅馆不远的一块空地上饱揽了壮丽的大小麦哲伦云、被印在澳大利亚国旗上的南十字星座、璀璨的银心繁星、以及正头顶完整的天蝎座。
第二天上午，我们参观了英澳天文台。那里有著名的3.5米英澳望远镜和1.2米UK施密特望远镜。大卫·麦林的许多作品就是在这里完成的。十一点左右，我们离开天文台向帕克斯（Parks）进发。下午四点多的时候我们终于赶到了Parks 64米射电望远镜的脚下。世界各国的天文学家利用这架望远镜做出了许多杰出的科学发现。当年美国宇航局阿波罗登月和旅行者号飞越天王星和海王星都曾用这架望远镜进行通讯。喷气推进实验室（JPL）专门为它作了纪念牌。
离开Parks，澳洲天文台参观宣告结束。两天内，我们驱车1500多公里，参观了三个天文台，欣赏了壮丽的南天星空和一路上许多美丽的澳洲牧场。当我们回到悉尼的住处时已经是深夜。
在悉尼，皇家植物园也是一个很值得一去的地方。那里有许多澳洲以及世界各地的珍稀物种。同时你还可以看到一些比如大蝙蝠之类的动物。我最喜欢的是园里的一棵很大的酒瓶树。我使足了劲儿鼓起肚子，但还是无法与它相提并论。皇家植物园是拍摄悉尼中心商务区、歌剧院和港湾大桥的好地方。悉尼的高楼并不多，几乎全集中在了中心商务区内。
我请一位当地的女士帮我拍照并与她交谈了几句。我赞叹说悉尼真的很美。她说悉尼会越来越美，这里的人都非常注意爱护环境。但就在这风景如画的地方，我真为国人叹息。在岸边的栏杆上，我发现了一些“某某到此一游”的“遗言”，大多是中文的。有一句还注明自己是北京人。孙大圣的恶习一直流传到今天，不但玷污了国内许多名胜还要连累到国外的景点。为什么我们提出“绿色奥运”的口号，是因为我们失去了“绿色”。真愿国人在日子过得越来越好的同时多多注意自己的修养，爱护我们的家园
为了见考拉一面，我们专门乘船到了Taronga动物园。考拉是夜间活动的动物，白天大多时候在树上睡觉。还算幸运，在考拉园看到一只考拉表演跳跃动作。野生的袋鼠很机警，不会让人靠近，但动物园里的就完全不同了。你大可抱着它照相。年纪大的袋鼠已被折磨得没有了生气，年轻的还有一些反应。可怜的家伙们！一只小袋鼠不知为何对我特别的喜爱。我们一行四人，它对其他三位都不甚理睬，可偏偏对我依依不舍，又是亲脸又是舔手，也许是在恳求我：“带我走吧！”
在圆满的完成各项议程之后，IAU大会闭幕了。我们的澳洲之行也将结束。十四天的时间里，无论从学术上还是从观光上都大有收获。唯一遗憾的是我国申请第二十七届IAU大会在上海举行的事没有成功，2009年我们不得不去巴西了。
在回国的飞机上，我也没有忘记拍摄。红壤、沙漠、海岸都被我摄入镜中。随着最后一缕阳光的淡去，此次澳洲天文之旅画上了圆满的句号。
非常感谢大家耐着性子读完了这篇冗长的游记。不过，我还是强烈建议您再多花两分钟的时间看看我为您精心准备的此次澳洲之行“风景集锦”。
（2003年8月1日凌晨于中科院北京青年公寓）